Emma

Fille d'Eric Thompson et de Phyllida Law, et sœur de l'actrice Sophie Thompson, Emma Thompson naît à Londres, dans le quartier de Paddington. Elle a étudié la littérature anglaise au Newnham College de l’université de Cambridge ; elle y est (avec Stephen Fry, Hugh Laurie et Tony Slattery) membre et vice-présidente de la troupe de théâtre de l’université, the Footlights.

L'agent Richard Armitage la découvre sur les planches et lui propose de signer un contrat, deux ans avant la fin de sa licence, qu'elle obtient à Cambridge en 1980. Peu après, elle tient le premier rôle dans la comédie musicale Me and My Girl, aux côtés de Robert Lindsay.